¿Qué es el dolor?

El dolor es la señal que utiliza nuestro sistema nervioso para alertarnos de una lesión u otro problema que está teniendo lugar en nuestro organismo. El proceso comienza cuando los nocioceptores –receptores del dolor– distribuidos por nuestro cuerpo captan y envían la información sobre cualquier daño que estemos recibiendo a nuestro cerebro. Inmediatamente el cerebro analiza y devuelve esta información como el estado de alerta que denominamos «dolor», provocando una sensación física desagradable que nos empuja a reaccionar y emprender la acción. Éste es el motivo por el que pasan algunos segundos desde que sufrimos una lesión hasta que la sentimos efectivamente: porque la señal tiene que llegar primero a nuestro cerebro (como sucede cuando colocamos el dedo encima de una llama).

Pero el dolor no siempre responde a un mecanismo lógico. A veces sentimos dolor sin que podamos determinar dónde se encuentra la fuente que lo está provocando. De hecho, alrededor de un 11% de los españoles sufre un dolor muy intenso que se ha cronificado a lo largo del tiempo. Estamos hablando de lesiones incapacitantes que entorpecen la rutina y condicionan la calidad de vida de las personas que las padecen. El dolor crónico resulta tan limitante que la mayoría de pacientes tratará de aliviarlo por todos los medios, utilizando desde terapias alternativas hasta secuencias de ejercicios físicos, además de una inmensa cantidad de fármacos analgésicos.