¿Cómo funciona el inconsciente?

El cerebro procesa millones de datos sin que nosotros lleguemos a darnos cuenta. De hecho, la información que detectamos de manera consciente apenas representa un 10% del cómputo total que llegamos a procesar. En cualquier situación cotidiana, nuestro cerebro recibe millones de inputs cargados con información ambiental: los sonidos del entorno, los edificios que nos rodean, las personas que nos cruzamos, las conversaciones ajenas… Suceden tantísimas cosas en todo momento que resultaría imposible tratar de abarcarlas al mismo tiempo. Por eso nuestro cerebro discrimina los estímulos primordiales basándose en el foco de nuestra atención: si estamos junto a un amigo que nos explica una historia, la consciencia omitirá todos los elementos circunstanciales para poder escuchar y procesar adecuadamente lo que nuestro compañero nos está contando. Pero ¿qué sucede con todos esos inputs que descartamos? ¿Se pierden sin más? Nada más lejos de la realidad. Nuestro cerebro procesa esa información “secundaria” a un nivel inconsciente, provocándonos impresiones y sentimientos que nos condicionan sin que nos demos cuenta. Pongamos un ejemplo: cuando conocemos a alguien, nuestra consciencia se centra en lo que estamos oyendo y diciendo, pero entretanto nuestro inconsciente procesa los gestos, las miradas, las expresiones, los cambios en el tono de voz y cualquier otra acción circunstancial que manifieste nuestro interlocutor. Además, durante el trabajo que realiza al detectar y sopesar estos datos, nuestro inconsciente se ocupa de relacionarlos con el pasado. Cuando apenas llevamos cinco minutos hablando con una persona, la información consciente de qué disponemos sobre ella es muy poca; pero en ese rato nuestro cerebro ya ha establecido cientos de conexiones a un nivel inconsciente, determinando si nos resulta cercana o distante, atractiva o desagradable, fiable o peligrosa.