¿Cómo nos afectan los sentimientos?

Todos hemos experimentado la fuerza con la que nos gobiernan nuestros sentimientos: la rabia, los celos, la ansiedad, el miedo; cuando brotan en nuestro cuerpo, parece poco lo que podemos cambiar con nuestro pensamiento. Si algo nos enfurece la rabia atropella el flujo de nuestras ideas, conduciendo nuestro comportamiento hacia un final inequívoco: el enfrentamiento y el conflicto. Pero ¿cómo es posible que tengamos tan poco control sobre lo que sentimos?

Lo cierto es que el comportamiento y el pensamiento están supeditados a las emociones que experimentamos. Los sentimientos provocan un torrente hormonal en nuestro cuerpo, mientras que las ideas sólo existen en nuestro cerebro; por eso los primeros condicionan el orden de los segundos. Un buen ejemplo de este fenómeno se da cuando vemos películas de terror: aunque lo hagamos sabiendo que sólo son ficción, el miedo despierta sensaciones que sobrepasan la lógica de nuestras ideas racionales, por lo que seguramente terminemos asustándonos y aferrándonos a nuestro asiento durante los momentos de mayor tensión.

Esta jerarquía de las emociones sobre los pensamientos tiene un enorme impacto sobre nuestra vida cotidiana. A menudo intentamos controlar nuestro estado de ánimo mediante ideas racionales, pero rara vez conseguimos cambiar nada. Si nos sentimos profundamente deprimidos, por más vueltas que le demos a nuestros problemas y nos repitamos «tienes que estar bien», nuestros pensamientos continuarán siendo grises y catastrofistas. Si por el contrario nos sentimos muy alegres, esta emoción también ejercerá un efecto determinante sobre nuestras ideas, dirigiéndonos hacia comportamientos más positivos y resolutivos.